「antinihilist」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の『anti-』で「反対」を意味）とラテン語の語根「nihil」（「無」を意味）、そして英語の能格接尾辞「-ist」を組み合わせてできた語です。

「antinihilist」は近代英語で作られた語で、もともとの語「nihilist」（19世紀にラテン語『nihil』を起点にドイツ語・ロシア語を経て広まった『nihilism』に由来）に「anti-」を付けて反対を示す形で成立しました。中世英語に遡る長い別系統の発展はありません。

もともとは『虚無主義に反対する人』を指す語として造られ、現在も基本的に同じ意味で使われています。