「antinaturalist」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「anti-」で「反対」の意）と現代英語の語「naturalist」（「naturalism」由来）を結合してできており、「natural」はラテン語の「natura」（「生まれ、自然」の意）に由来し、接尾辞「-ist」はギリシャ語/ラテン語由来で「〜に関わる者」を意味する。

「naturalist」はラテン語の「naturalis」（「natura」由来）から古フランス語の「naturel」、中英語を経て発展し、英語で「anti-」と結合して「自然主義に反対する者」を表す複合語が形成された。

要素自体は当初「反対する」＋「自然に関わる者」の意味だったが、時間とともに哲学的文脈で「自然主義に反対する者」や「自然主義的説明に反対する」といった現在の意味になった。