「antimitotic」は、ギリシャ語由来の要素を組み合わせた近代の学術語で、接頭辞の「anti-」は「反対」を意味し、「mitotic」は「mitosis（有糸分裂）」に由来し、元のギリシャ語『mitos』は「糸」を意味した。

「antimitotic」は近代の医学・生物学用語として 'anti-' と 'mitotic'（19世紀に作られた 'mitosis' に由来）を組み合わせて形成された。'mitosis' は染色体の糸状の見た目からギリシャ語の『mitos（糸）』に由来する。

元来は「有糸分裂に反対する」を文字どおり意味したが、時代とともに特に細胞分裂を阻害する薬剤や作用を指す専門用語として用いられるようになった。