「antimetabolic」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'antí'、『反対・〜に対して』の意）と「metabolic」（『代謝に関する』の意、ラテン語・フランス語を経てギリシャ語『metabolē／metaballein』に由来）を組み合わせてできた語です。

『antimetabolic』は現代の科学・医学英語で『anti-』＋『metabolic』を結合して作られ、後者はギリシャ語『metabolikos／metaballein』からラテン語・フランス語を経て英語化した語であり、20世紀以降の生物医学分野で用いられるようになりました。

要素としては元々「反する」という意味の『anti-』と「変化・処理に関する」という意味の『metabolic』があり、それらが結びついて現在の『代謝を阻害する・代謝に反する』という専門的な意味に発展しました。