「antimalaric」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「反対」を意味）と「malaric」（「malaria」に関係し、イタリア語の「mala aria」＝「悪い空気」に由来）を組み合わせてできた語である。

「malaria」はイタリア語の「mala aria」（「悪い空気」）に由来し、19世紀以降の科学用語として「malaria」に対して働くものを示すために「anti-」を付けて「antimalaric」が形成された。

当初は「悪い空気に対する」という概念に関連していたが、時とともに医療用語として「マラリアに対抗・予防する」という意味に定着した。