『antilogy』はギリシャ語の『antilogia』（ἀντιλογία）に由来し、『anti-』は「反対」、「logos』は「発言・理性」を意味しました。

ギリシャ語『antilogia』は中世ラテン語などを経て中英語の『antilogie』となり、現代英語の『antilogy』に至りました。

当初は「反対の発言」や「発言での対立」を意味しましたが、次第に「矛盾」や「互いに両立しない命題」という意味に発展しました。