「antiflattering」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'antí'、『～に対して』の意）と「flattering」（動詞 'flatter' に由来、Middle English 'flattern'、Old French 'flater'）の結合でできています。

「flatter」は Old French の 'flater' から Middle English の 'flattern' を経て現代英語の 'flatter' になりました。接頭辞「anti-」はギリシャ語からラテン語を経て英語に入り、複合語を作るために用いられます。

複合語としては当初『お世辞に対する・お世辞を打ち消す』という字義でしたが、現代では単に『（見た目や表現が）お世辞にならない・好意的に見えない』という意味で使われます。