「antiferroelectric」は接頭辞の「anti-」＋接頭辞の「ferro-」＋「electric」から成る。『anti』はギリシャ語の『anti』で「反対」を意味し、『ferro-』はラテン語の『ferrum』（鉄）に由来するが、物理学では自発的な整列を示す接頭辞として用いられ、『electric』はギリシャ語の『ēlektron』（琥珀）に由来し、ラテン語／近代語を経て科学用語になった。

現代の科学用語としては、『ferro-』はもともと鉄を指したが、物理学では自発的整列を意味する語として拡張され、『anti-』を付けて反対の配列を示す語が20世紀に材料科学で確立され『antiferroelectric』となった。

当初『ferro-』は文字通り『鉄に関する』意味だったが、物理学では『自発的整列』を示すようになり、『antiferroelectric』は『強誘電の反対』を意味する語から、隣接双極子が逆向きに整列して正味分極を打ち消す物質を指す専門用語へと発展した。