「antielectron」はギリシャ語の接頭辞「anti-」と「electron」（ギリシャ語「ēlektron」）を合成した近代の科学用語に由来し、「anti-」は「反対、対抗」、「ēlektron」は「琥珀（電気現象の由来）」を意味した。

「antielectron」は1930年代初頭の物理学文献で「anti-」と「electron」を結び付けて作られた語。「electron」は19世紀後半にギリシャ語「ēlektron」からニューラテン語等を経て英語化された。1932年の陽電子の発見後、「antielectron」は使われたが、後に「positron（陽電子）」が一般的になった。

当初は「電子の反粒子」を意味したが、時間とともに用語としては「positron（陽電子）」が好まれるようになった。意味自体は「正の電荷を持つ電子（電子の反粒子）」でほぼ同じである。