「antiegoistical」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の 'anti' がラテン語や古仏語を経て入った）と形容詞「egoistical」（ラテン語 'ego'「私」に由来）から成り、'anti-'は「反対」を、'ego'は「私」を意味した。

「antiegoistical」は 'anti-' + 'egoistical' の複合語として発達した。'ego' はラテン語 'ego' に由来し、フランス語の 'égoïste' などが英語の 'egoist'/'egoistic' に影響を与え、その後 'anti-' が付いて（当初は 'anti-egoistical' のようにハイフン付きで）現代英語の単語 'antiegoistical' になった。

当初は文字どおり「利己主義に反対する」（自己中心性や利己主義の学説に反対する）を意味していたが、次第にイデオロギー的反対を指す用法と、より一般に「利己的でない（利他的な）」という意味で使われるようになった。