'anticonventionalist'は現代英語に由来し、接頭辞'anti-'（ギリシャ語の'anti-'で「反対」を意味）と、'conventionalist'（'convention'＋接尾辞'-ist'）を組み合わせて作られた語で、'convention'はラテン語の'conventio'（「集まること、合意」）に遡る。

'convention'は古フランス語の'convention'を経てラテン語'conventio'から英語に入り、'conventional'や動作者を表す接尾辞'-ist'によって'conventionalist'が形成され、さらに接頭辞'anti-'が付いて近代英語で'anticonventionalist'が生まれた（主に19〜20世紀の形成様式）。

当初は単に「慣習に反対する」という意味で形成されたが、現在では単に反対する行為だけでなく、慣習を拒むという個人の姿勢やアイデンティティを表す語に発展した。