「anticonstitutionalism」は、接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti'「反対」）と「constitutional」（'constitution' に由来）と接尾辞「-ism」（ギリシャ語 '-ismos' を経てラテン語に由来）を組み合わせてできており、'anti-' は「反対」、'-ism' は「主義・主張」を示した。

「anticonstitutionalism」は近代英語で 'constitutionalism' に 'anti-' を付けて作られた語で、'constitutionalism' は中世英語の 'constitution' < 古フランス語 'constitution' < ラテン語 'constitutio' に由来する。かつては 'anti-constitutionalism' のようなハイフン付き表現が先に使われた。

当初の意味は「憲法の原則や憲法自体への反対」であり、時間の経過を経てもこの中心的意味はほぼ維持されている。