'anticoagulate'はギリシャ語とラテン語に由来し、具体的にはギリシャ語の接頭辞『anti-』とラテン語の動詞『coagulare』から来ており、'anti-'は『反対（〜に対して）』、'coagulare'（'coagulum'）は『凝塊（血栓）』を意味した。

『coagulate』はラテン語の『coagulare』（『coagulum』に由来）から来て、（後期ラテン語や古フランス語を経て）英語に入り、『coagulate』となった。『anticoagulate』は英語で接頭辞『anti-』を付けて作られ、19〜20世紀に医療用語として定着した。

当初は文字どおり『凝固に反する』という意味を表していたが、時間とともに『血液（や他の液体）が凝固するのを防ぐ』という現在の専門的な意味になった。