'antibody-reactive'は現代英語に由来し、'antibody'と'reactive'を結合した語で、'antibody'は接頭辞'anti-'（反対）と'body'（体）から成り、'reactive'は動詞'react'と形容詞接尾辞'-ive'（〜しがちな）に由来します。

'antibody'は19世紀後半に'anti-'＋'body'で作られ、外来物質に対抗する物質を指す語として生まれました。'reactive'はラテン語由来の'react'（re-＋agere）と接尾辞'-ive'を経て英語化され、現代の生物医学英語ではこれらを組み合わせて抗体と反応する性質を表します。

当初、'antibody'は抗原を中和・結合する物質を指し、'reactive'は反応しやすい性質を示しました。これらが合わさって現在では「抗体によって結合または検出されうる」という意味になっています。