「anti-vitalistic」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「反〜」）と「vitalistic」（「vitalism」＝ラテン語の「vitalis」『生命に関する』に由来）を組み合わせてできた語です。

ラテン語 'vitalis' → （古フランス語・ラテン語由来の）'vital' → 近代における哲学・科学用語の 'vitalism' → 形容詞形 'vitalistic' → 接頭辞 'anti-' を付けて 'anti-vitalistic' となった。

もともとは「生命に関する」を意味しましたが、時を経て『生命力という特殊な力の存在を主張する学説』という意味を帯び、その反対を表す語として『生命力説に反対する』という現在の意味になりました。