「anti-」はギリシャ語の'anti'（〜に対して）から、「tuberculosis」はニューラテン語の'tuberculosis'（ラテン語の'tuberculum'（小さなこぶ・結節）に由来）から成る語です。

「tuberculosis」は19世紀に医療用語としてニューラテン語の'tuberculosis'から英語に入り、ラテン語'tuberculum'（こぶ）と接尾辞'-osis'が結びついた語です。そこに接頭辞'anti-'が付いて「結核に対する」を表す表現が作られました。

当初は「小さなこぶを特徴とする状態」を指しましたが、次第にMycobacterium tuberculosisによる病気そのものを意味するようになり、『anti-tuberculosis』はその病気に対するもの・対処するものを指すようになりました。