「anti-」はギリシャ語の 'anti-'（～に対する）に由来し、「tetanolysin」は 'tetano-'（破傷風に関する）と '-lysin'（ギリシャ語 'lysis'＝分解・破壊）を組み合わせた語から形成されている。

「tetanolysin」は科学用語として 'tetano-'（破傷風）と接尾辞 '-lysin'（分解・破壊を示す）を結合して作られ、現代の複合語『anti-tetanolysin』はそれに『anti-』を付けて『～に対するもの』を表す語として成立した。

構成要素は当初それぞれ『破傷風』と『破壊する物質』を指していたが、時間とともに『特定の毒素（テタノリシン）』およびそれに対抗する『中和抗体（抗毒素）』を指す語として定着した。