「anti-team」はギリシャ語接頭辞「anti-」と英語の「team」から作られた現代の複合語です。'anti-'はギリシャ語の'anti-'に由来し「反対」を意味し、'team'は古英語の'team'に由来し「子孫・一群（家畜の一組）・集団」を意味しました。

『team』は古英語の'team'（中英語では'tem'や'teom'と表記されることもあった）から現代英語の'team'に変化し、その意味は『協力して働くグループ』へと変わりました。接頭辞'anti-'はギリシャ語／後期ラテン語を経て英語に入り、現代英語で多くの複合語を作るようになりました。

当初、この複合語は文字どおり『チームに反対するもの（対抗する集団）』と受け取られていましたが、時間を経て『チームワークや協力に反対する態度』を表す形容詞としても使われるようになりました。