「anti-tabloid」はギリシャ語接頭辞「anti」（起源：ギリシャ語 'anti'、『反対』の意）と英語の「tabloid」（もともとは1880年代に圧縮錠剤の商標名 'Tabloid' として使われ、後に凝縮・短縮の意味で新聞様式に応用された語）を組み合わせた語に由来します。

「tabloid」は19世紀後半に圧縮錠剤の商標名だったものが『凝縮した／小型の』という意味に移り、20世紀初頭には新聞の様式を指すようになり、さらに扇情的な報道を指すようになりました。『anti-tabloid』はその『tabloid』に接頭辞『anti-』を付けて『タブロイドに反対』の意味を表す複合語として成立しました。

当初『tabloid』は圧縮錠剤や『凝縮した形』を意味しましたが、時間とともに『扇情的・ゴシップ中心の新聞』を表すようになりました。それに対する『anti-tabloid』は『扇情的な報道に反対する』という現在の意味になりました。