『anti-syphilitic』は英語で接頭辞『anti-』（ギリシャ語 'anti'、『反対・対抗』の意）と『syphilitic』（『syphilis』＋形容詞語尾 '-ic' に由来）を組み合わせて作られている。

『syphilis』はニューラテン語の 'syphilis' から英語に入り、16世紀の詩（Girolamo Fracastoro の作品）に登場する架空の羊飼い『Syphilus』に由来する。形容詞化の要素はラテン語・ギリシャ語の語尾（'-icus' / '-itikos'）を経て『syphilitic』となり、前置詞『anti-』が付いて『梅毒に対する』という複合語になった。

複合語としての意味は『梅毒に対する（薬・治療）』で、成立以来その医療的な意味が保たれている。