「anti-spirochetal」はギリシャ語の接頭辞「anti（〜に対して）」と、ネオラテン語の『Spirochaeta』（ギリシャ語の'speira'「らせん」＋'khaite'「毛・髪」由来）から派生した『spirochetal』を結合してできた語に由来します。

「spirochete」は19世紀にネオラテン語『Spirochaeta』として学術英語に入った（'speira'＋'khaite'）。そこから形容詞'spirochetal'が作られ、医療用語として後に接頭辞'anti-'が付いて'anti-spirochetal'が形成されました。

当初は文字どおり「らせん状の毛状の生物」を指しましたが、次第に医療分野で「スピロヘータに対して作用する・有効である」という意味で使われるようになりました。