「anti-sentimentalist」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti' の『反対』を意味）と英語の名詞『sentimentalist』（'sentimental' + 接尾辞 '-ist'）を結合してできた語に由来する。「sentimental」は最終的にフランス語 'sentiment' を経てラテン語 'sentire'（『感じる』）に由来する。

「sentimental」はフランス語 'sentimental' を経て英語に入った（ラテン語 'sentire' 由来）。英語では18世紀〜19世紀に '-ist' を付けて『sentimentalist』が形成され、近代英語で接頭辞『anti-』を付けて『anti-sentimentalist』が生まれた。

構成要素は当初『感情に反対する』という文字通りの意味を示したが、時間を経て合成語は『過度の感傷性に反対する』、または『露骨な感情表現より抑制と現実主義を好む』という現在の意味を持つようになった。