「anti-scalant」は現代英語で、接頭辞の「anti-」（ギリシャ語の「anti」、「反対」の意）と「scalant」（「scale」＋接尾辞「-ant」）から成る技術用語で、「scale」はミネラルの付着（硬い堆積物）を指す。

「anti-」はギリシャ語の「anti」に由来し、接尾辞「-ant」はラテン語→古フランス語を経る。『scale』（ミネラル堆積の意味）は古くは殻や鱗を指す語から発展した。『anti-scalant』という複合語は20世紀に水処理などの技術語として作られ、その後広く用いられるようになった。

元々は「スケール（付着）に対抗する物質」という意味で造られ、その技術的意味は現代でも保たれている。