「anti-reformist」は現代英語の合成語で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語『anti』で「〜に対して」）と「reformist」（『reform』＋接尾辞『-ist』）から成る。

『reform』は最終的にラテン語『reformare』（'re-'は「再び」、'formare'は「形作る」）に由来し、古フランス語／中世ラテン語を経て英語に入った。『reformist』はそこから派生し、現代英語で『anti-』を付けて『anti-reformist』が作られた。

この複合語は元々『改革運動や提案に反対する』という意味であり、その核心的な意味は現代でも大きく変わっていない。