「anti-neutron」は接頭辞「anti-」と語「neutron」の結合に由来する。「anti-」はギリシャ語の『ἀντί』に由来し「反・逆」を意味し、「neutron」はニュートラルなものを表すラテン語の『neuter』（ギリシャ語語根経由）に由来する。

「anti-neutron」は現代の科学用語「neutron」に「anti-」を付けて作られた語である。「neutron」は20世紀初頭に中性の素粒子を指すために造られ、1932年の発見後に広まった。反中性子という概念は20世紀中頃に粒子物理学の文献で用いられるようになった。

当初は『anti-』が「反対・逆」を、『neutron』が「中性の粒子」を意味していたが、両者が結合して『中性子に対する反粒子』という現在の意味をそのまま表すようになった。