「anti-nepotism」は近代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の『反対』）と「nepotism」（イタリア語の「nepotismo」、遡ればラテン語の「nepos＝甥」）から成る複合語です。

「nepotism」はイタリア語の「nepotismo」を経て英語に入り、さらに遡ればラテン語の「nepos／nepot-（甥）」に由来します。接頭辞「anti-」を結びつけて近代英語で「反ネポティズム」を表す語が作られました。

当初「nepotism」は教会関係者（特に教皇）が甥を任命した例などを指しましたが、次第に家族に対する優遇全般を意味するようになり、「anti-nepotism」はその慣行への反対を表す語として定着しました。