「anti-」はギリシャ語の「antí」から（ラテン語/古フランス語を経て）来た接頭辞で「～に反対」を意味し、「insurgent」はラテン語の「insurgēns」（「insurgere」の現在分詞）から来て「立ち上がる（反乱を起こす）」を意味します。

「insurgent」はラテン語の「insurgēns」（後期ラテン語/中世ラテン語）から英語に入って現代英語の「insurgent」になり、現代では「反乱者」を指します。『anti-insurgent』は近代において『anti-』と『insurgent』を組み合わせて「反乱に対抗する」を表す語として作られました。

元々は「立ち上がる人（権威に対して立ち上がる者）」を意味していましたが、時間とともに「反乱者・反乱勢力」を指すようになり、『anti-insurgent』は「反乱に対抗する（反乱鎮圧の）」という意味になりました。