「anti-innovative」は接頭辞「anti-」(ギリシャ語 'anti'、ラテン語/フランス語を経て英語へ) と形容詞「innovative」（最終的にはラテン語 'innovare' に由来）を組み合わせた語で、「anti-」は「反対」の意味、「innovare」は「刷新する」の意味を持つ。

「innovative」はラテン語 'innovare'（「刷新する」）から中世/教会ラテン語の 'innovativus' を経て、ラテン語/古フランス語の形を経由して英語の 'innovate'、形容詞 'innovative' になった。接頭辞「anti-」はギリシャ語 'anti' から来て、英語で「〜に反対」の意味を持つ生産的な接頭辞として使われるようになった。

元々は「反対」＋「刷新する」（すなわち「刷新に反対する」）という要素を持っていたが、時間を経て「革新に反対する」や「新しいアイデアや方法に抵抗する」という一般的な意味になった。