「anti-governmental」は、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の'anti'＝「反対」）と形容詞「governmental」（'government'＝政府に由来）を組み合わせた近代英語の語形成から生じた。'government'は古フランス語の'governer'やラテン語の'gubernare'（「操舵する・指揮する」の意）に由来する。

ラテン語の'gubernare'は古フランス語の'governer'になり、中英語の'governen'/'govern'となって名詞'government'や形容詞'governmental'を生み出した。現代では'anti-'を付けて'anti-governmental'という反政府的な意味の語が形成された。

元は'gubernare'が「操舵する・導く」を意味していたが、次第に統治や指導に関する意味に変わり、さらに接頭辞'anti-'が付くことで「政府に反対する」という現在の意味になった。