「anti-gnostical」はギリシャ語と後期ラテン語の要素に由来します。接頭辞「anti」はギリシャ語の「anti」（反対）に由来し、「gnostical」は後期ラテン語の「gnosticus」（知識に関する）から来ています。

ギリシャ語の「gnōstikos」がラテン語の「gnosticus」になり、英語で「gnostic／gnostical」となりました。英語ではさらにギリシャ語由来の接頭辞「anti-」を付けて「anti-gnostical」という複合語が作られました。

当初は成分が『知識に対する反対』のような一般的な意味を示しましたが、時とともに特に『グノーシス主義に反対する』という意味で使われるようになりました。