「theory」はギリシャ語の「theoria」に由来し、「theorein」は「見る、考える」を意味しました。

「theoria」はラテン語の「theoria」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「theory」になりました。

最初は「熟考や推測」を意味しましたが、時間とともに「一連の原則やアイデア」という現在の意味に進化しました。