「anti-episcopalist」は現代英語に由来し、接頭辞「'anti-'（ギリシャ語 'anti-'〈反対〉）」、「episcopal」（ギリシャ語 'episkopos' を経たラテン語 'episcopus'〈監督・司教〉から）と動作者を示す接尾辞「'-ist'」から構成されている。

ギリシャ語『episkopos』はラテン語『episcopus』になり、古英語・中英語を経て現代英語の形容詞『episcopal』となった。『anti-』はギリシャ語由来で、英語で『anti-episcopal』が形成され、その名詞化により『anti-episcopalist』が生まれた。

当初は文字通り『司教（の支配）に反対する』という意味であり、現在でも『主教制に反対する人』という核心的な意味は大きく変わっていない。