「anti-」はギリシャ語の語『anti』に由来し、『反対・〜に対して』を意味した。「corrosion」はラテン語の語『corrodĕre』に由来し、『com-』（ここでは「cor-」）は「共に」を意味し、『rodere』は「かじる・かむ」を意味した。両者が結びついて「反腐食（腐食に対抗する）」を意味する複合語「anti-corrosion」となった。

「corrosion」はラテン語『corrodĕre』から古フランス語の『corrosion』を経て中英語を通じて現代英語の『corrosion』になった。接頭辞「anti-」はギリシャ語『anti』がラテン語や古フランス語を介して英語に入り、近代以降に名詞と結合して『anti-corrosion』のような複合語を作るようになった。

元来『corrodere』は「かじり取る」を意味していたが、時代を経て材料の化学的・電気化学的劣化を指すようになった。したがって『anti-corrosion』は「その劣化を防ぐ（防食・防錆）」という意味に発展した。