「anti-commercialist」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「反対」を意味）、「commercial」（ラテン語 'commercialis'、最終的には 'commercium'＝交易・商取引を意味）と接尾辞「-ist」（ギリシャ語/ラテン語由来で「…を行う人」「…に関わる人」を意味）の結合から成る。

「commercial」は古フランス語（仏語 'commercial'）を経てラテン語 'commercium'（「商業、取引」）に由来する。接頭辞「anti-」と接尾辞「-ist」は英語で生産的に結合され、現代英語で「anti-commercialist」が形成された。

当初は「交易・商業に反対する人」を文字どおり指したが、次第に文化や社会における商業主義・商業化そのものに反対する立場を示すようになった。