「anti-classicalist」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti' の『反対』を意味する）と「classicalist」（'classical' と接尾辞 '-ist' の結合）から構成されている。

「anti-」はギリシャ語 'anti' に由来し17世紀以来英語で生産的に用いられてきた。「classical」はラテン語 'classicus' からフランス語・中英語を経て派生し、'-ist' はラテン語／フランス語を通じて『支持者・主義者』を示す接尾辞として入ってきた。『anti-classicalist』はこれらの要素を組み合わせた現代英語の造語である。

当初『anti-』は単に『反対』を意味し、『classicalist』は古典様式の支持者を指したため、複合語は『古典主義に反対する者』を意味するようになり、芸術・文学・音楽・理論における古典的慣習を否定する立場や態度を表す語として使われるようになった。