『anti-boastful』はギリシャ語と中英語の要素に由来する。具体的には接頭辞『anti-』はギリシャ語の『anti』で「反対」を意味し、『boastful』は中英語の『bosten（boast）』から派生し『自慢する』を意味した。

『anti-boastful』は生産的な接頭辞『anti-』と形容詞『boastful』（中英語の『bosten』/『boast』から）を結合して作られ、『boastful』の態度に反対することを表すために付加された。

当初は「反対」+「自慢する」を文字通りに表したが、時とともに『自慢に反対する（批判的）』や『自慢しない（控えめ）』という意味で使われるようになった。