「anti-aristocracy」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti'、『反対』を意味）と「aristocracy」から作られており、「aristocracy」はギリシャ語『aristokratia』に由来し、『aristos』が「最良（最上）」を、『kratos』が「支配」を意味した。

「aristocracy」はギリシャ語『aristokratia』からラテン語『aristocratia』、フランス語『aristocratie』を経て英語に入った；現代英語の複合語「anti-aristocracy」は接頭辞「anti-」とこの名詞を組み合わせて作られた。

元々「aristocracy」は「最良による支配」を意味したが、時とともに世襲的貴族や特権階級を指すようになった。したがって「anti-aristocracy」はそのような階級による支配や特権に反対する意味を持ち、現在もその意味で使われる。