「anti-Sabbatarian」はギリシャ語の接頭辞「anti-」（「反対」）と、英語の「Sabbatarian」（「Sabbath」＋接尾辞「-arian」による派生）を組み合わせた語に由来します。なお「Sabbath」は最終的にヘブライ語の「Shabbat」に遡ります。

ヘブライ語「Shabbat」→ ギリシャ語「sabbaton」→ ラテン語後期「sabbatum」→ 古英語「sæbbat」→ 現代英語「Sabbath」。英語で「Sabbatarian」（安息日に関する人）が形成され、後に接頭辞「anti-」が付されて「anti-Sabbatarian」になりました。

当初はサバタリズム（安息日の厳守）や安息日遵守を法的に強制することに反対することを意味し、その核となる意味（「安息日の遵守・強制に反対」）は歴史的にもほぼ変わっていません。