「anti-Buddhist」は現代英語に由来し、接頭辞の「anti-」(ギリシャ語由来)と「Buddhist」(「Buddha」＋「-ist」)から成る。『anti-』はギリシャ語の『antí』で『反対』を意味した。

『anti-』はギリシャ語『antí』(ἀντί)からラテン語やフランス語を経て英語に入り、『Buddhist』は『Buddha』がサンスクリット語の語根『budh-』(目覚める／気づく)に由来する。『anti-Buddhist』は近代英語で仏教に反対することを表す語として成立した。

当初『anti-』は『反対』を意味し、『Buddhist』と組み合わさった意味は一貫して『仏教に対する反対』を表しているため、意味の本質はほぼ変わっていない。