「anthropophagite」はギリシャ語の「anthropophagos」に由来し、『anthropos』は『人間』、『phagein』は『食べる』を意味した。

『anthropophagos』はラテン語の『anthropophagita』を経て中英語の『anthropophagite』となり、最終的に現代英語の『anthropophagite』になった。

当初は「人を食べる者（人食い）」を意味し、時間を経てもその意味は概ね変わっていないが、語自体は稀で古風な語となった。