「anthropometer」はギリシャ語の要素『anthropos（人）』と『metron（測る）』から来ている。

「anthropometer」は近代の学術用語としてギリシャ語結合形から形成され（主に19世紀の学術語彙）、人体の寸法を測る器具を指す技術用語として英語に入った。

当初は「人間を測る器具」を意味し、その技術的な意味は現代まで大きく変わっていない。