「anthraquinonyl」は近代の化学命名法に由来し、名詞「anthraquinone」とラジカル・置換基を示す接尾辞「-yl」（ネオラテン／国際的な科学用語）を結合してできた語である。『anthraquinone』はギリシャ語の「anthrax（石炭）」に由来する接頭辞『anthra-』と、19世紀の化学文献で作られた『quinone』を含む。

「anthraquinonyl」は19–20世紀に有機命名法が発展する中で成立した。親化合物名「anthraquinone」に置換基を示す接尾辞「-yl」を付ける慣例（例：methyl、phenyl）に従って形成された。

当初、名称の要素は親化合物『anthraquinone』および一般的な接尾辞『-yl』（ラジカル・置換基）を指したが、現在では化学命名においてアントラキノン由来のラジカルや置換基を特定して示す語として用いられている。