「anthracenedione」は近代の化学命名法により『anthracene』と『dione』を結合して作られた語で、『anthracene』は最終的にギリシャ語の『anthrax』（石炭）に由来し、『dione』はギリシャ語の要素『di-』（2）と化学接尾辞『-one』（ケトン）から来ている。

『anthracene』は19世紀にギリシャ語の『anthrax』（石炭）から化学用語として命名され、後に系統命名により『anthracene』＋『dione』で2つのケトン基を示す語が作られ、現代の『anthracenedione』という形になった。

初期の化学命名は特定の単一物質を指すことが多かったが、時間の経過とともに『anthracenedione』は2つのケトン基を持つアントラセン誘導体一般を指す場合が増えた。ただし実務ではしばしばアントラセン-9,10-ジオン（アントラキノン）を意味する。