「antevocalic」はラテン語の構成要素に由来する: 接頭辞 'ante-'（ラテン語 'ante'）は「前」を意味し、'vocalis' は「声の、音声の」を意味する。

「antevocalic」はラテン語要素からなる専門的な複合語として発達し（中世・近代ラテン語の 'antevocalis' に対応）、現代の記述音声学で専門用語として英語に取り入れられた。

当初は文字どおり「母音の前」を意味し、この文字通りの意味は保持されつつ、音声学的用法として位置を表す専門語に特化した。