'antepatriarchal'は、ラテン語の接頭辞'ante-'（「〜の前」）と形容詞'patriarchal'（'patriarch'はギリシャ語'patriárkhēs'「家長・家の長」から）から成る合成語です。

'ante-'はラテン語の'ante'（「前」）に由来し、'patriarchal'はギリシャ語'patriárkhēs'を経てラテン語・古フランス語を通り英語化しました。近代英語ではこれらが結びつき、父権制に先立つ状態を表す'antepatriarchal'という複合語が生まれました。

要素自体は「前」と「家長・父の支配」を意味しましたが、現代では学術的な用法で『父権制以前に存在する・それに先行する』という概念を表す語になっています。