「antepast」はイタリア語の「antipasto」に由来し、'anti-'は「前」を、'pasto'は「食事」を意味した。

「antepast」はイタリア語の「antipasto」から英語に借用され、初期の英語では「antepast」や「antepaste」のような表記が見られ、最終的に複数形「antepasts」を持つ英語形に定着した。

当初は「食事の前に出される一皿」を意味しており、その意味は時間を経ても保たれ、現在はメインの前に出される小さな料理（前菜）を指す。