「antehypophysis」はラテン語の 'ante'（「前」または「〜の前に」を意味）と、新ラテン語/ギリシャ語の 'hypophysis' の結合から来ており、ギリシャ語要素の 'hupo-' は「下に」を、'physis' は「成長（器官）」を意味した。

『hypophysis』はギリシャ語の 'hypophysis' に由来し、新ラテン語/近代科学用語として下垂体を指す語として用いられるようになった。ラテン語の接頭辞 'ante-' が前部を指すために付され、近代の解剖学用語として『antehypophysis』が形成された。

当初は下垂体の前方に位置する部分を指す語として形成され、その専門的な解剖学的意味は現在までほぼそのまま維持されている。