「antehuman」はラテン語に由来し、特に接頭辞『ante-』は「前」を意味し、語幹『humanus』は「人間」を意味する語から組み合わさっている。

「antehuman」はラテン語の接頭辞『ante-』と『human(us)』を組み合わせて近代英語で作られた語で、主に学術的用法で人類以前の時代や状態を指すために用いられるようになった。

当初は文字どおり「人間より前」を意味しており、時間の経過を経ても「人類以前に関する」という核心的な意味は保たれている。