「antefixal」はラテン語に由来し、具体的には「antefixum（または antefixus）」という語から来ており、『ante-』は「前に」、および『figere/ fixus』は「固定する」を意味した。

「antefixal」は名詞「antefix」（ラテン語の「antefixum/antefixus」から）から派生し、中世以降の建築用語を経て英語に入り、後に接尾辞「-al」を付して『〜に関する』という形容詞が作られた。

当初は『前に固定されたもの（前に取り付けられた板）』を指していたが、次第に屋根瓦の端に付ける装飾的な部材を特に指すようになり、『antefixal』は現在『そのような装飾に関する』を意味する。