「anonymousness」は英語に由来し、形容詞「anonymous」と接尾辞「-ness」から形成された。さらに「anonymous」はギリシャ語「ἀνώνυμος（anōnumos）」に由来し、接頭辞「a-」は「〜でない」、語根「onoma」は「名前」を意味した。

「anonymous」はギリシャ語の「anōnumos」からラテン語／中世ラテン語を経て中英語の「anonymous」になり、近代英語で接尾辞「-ness」を付けて名詞形「anonymousness」が作られた。

当初は「名前がないこと」を意味していたが、現在では「身元が特定できない（匿名である）状態」を指す意味に発展した。